京大の、山中グループによるヒトiPS細胞（人工多能性幹細胞）の成功が、大々的に報じられています。
同じ京大で、中辻グループによるヒトES細胞（胚性幹細胞）の樹立が以前成功しましたが、倫理の問題から、ES細胞の研究は、足止め状態とまでは言いませんが、やりにくそうです。
iPS細胞は、皮膚細胞に４種類の遺伝子をウイルスを使って導入し、人工的に幹細胞を創出するという、画期的な仕事です。
マウスで成功していたので、ヒトでも、時間の問題でしたが、山中グループは、世界に先駆けて、成功しました。
色々な細胞に分化可能な幹細胞は、今流行の再生医療の切り札として、世界中から注目されています。
とくに、ES細胞ではヒトの卵細胞を使うことから、色々な障害がありましたが（慎重な議論が必要と私は思いますが）、iPS細胞なら、ES細胞で問題とされる点は、避けることが可能です。
あのカトリックの総本山からも、祝福を受けるほど、iPS細胞の成功は、人類にとって、大きな希望なのです。
しかし、iPS細胞とて、問題がないわけではありません。
導入した遺伝子が、どのように機能して幹細胞になるのか、まだ完全には分かっていないのです。
導入した遺伝子の１つはがん遺伝子のmycで、この遺伝子の機能はかなり研究されてますが、他の遺伝子との関係がどうなっているか、など肝心なことが不明なのです。
また遺伝子の皮膚細胞への導入に、ベクターとして、ウイルスを使用している点も、引っかかります。
ウイルスは、遺伝子に予測不能な改変をもたらす可能性があるからです。
使用されているウイルスが原因と考える異常も（発ガンなど）、マウスの実験では報告されています。
ということは、とんでもないモンスターが出現する可能性だってあるわけで、慎重な分析が必要と、私は考えます。
さらに、iPS細胞をある種の細胞（例えば神経細胞）へ分化させることは出来ても、それを三次元的に構成して、組織や器官、臓器を構築することは、未だ不可能なのです。
私は、研究を加速させ、相当な投資を行えば、再生医療への応用が可能と考えていますし、大いなる期待を持って、iPS細胞の研究の発展を願っています。
相当な競争が予想されますが、くれぐれも、マイナス面を隠さず、堂々と研究を発展させていただきたい。
それにしても、ヒトの体って、すごいと思います。
苦もなく、色々な細胞を創り出し、三次元的に構成し、体を造ってしまうのですから。
果たして、人類は、神の領域にどれだけ迫ることが出来るのでしょうか。
